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(Spanish version follows English)

FOR IMMEDIATE RELEASE

CONTACTS:
In Atlanta, Deborah Hakes,  404-420-5124

In Ecuador, Kelly McBride, 593-2-2231-990/991

Yesterday, Sept. 30, the Ecuadorian people demonstrated their profound democratic vocation by voting peacefully for representatives to the constituent assembly.

Summary of Key Findings

The Carter Center congratulates the Ecuadorian people for their civic commitment. We would like to particularly recognize the role of the poll workers, who were mostly young people. Their creativity, honesty, and close attention to the law made the election successful, despite the complexity of the vote count.

The Carter Center also congratulates the Supreme Electoral Tribunal and its corresponding provincial bodies for the proper organization of the elections in accordance with Ecuadorian law. We recognize the constructive role of the armed forces and the police, who provided security on election day, and offered information and orientation to voters at the voting sites.

The Center recognizes the importance of the work of Participación Ciudadana in performing the quick count and in sharing its results, both of which are essential elements for the transparency of the electoral process.

According to reports from Carter Center observers, who worked in close collaboration with the missions of the Organization of American States (OAS) and the European Union (EU), the problems that occurred during voting did not affect the exercise of the rights of the citizens. These problems included:

• There was inadequate information within the voting sites about where exactly to vote.
• The absence of poll workers caused delays in starting the process at some voting sites.
• There was a poor distribution of space in some voting centers.
• The Supreme Electoral Tribunal´s coordinators seemed poorly prepared to resolve organizational and procedural problems in some voting sites.
• Some candidates showed disrespect for the electoral law by campaigning inside and nearby the voting sites on election day.  
• There were isolated incidents of violence, such as the one which occurred in Cabo de San Francisco in Muisne.

These circumstances did not tarnish the civic process on Sunday, Sept. 30. However, they are issues that should be considered to improve the electoral system of the country.

The Carter Center stresses the mature attitude shown by the authorities and political leaders upon the release of the first partial, unofficial election results. However, the Center insists that the only official results are those to be released by the Supreme Electoral Tribunal, in the time established by law.

The Campaign

During the campaign, Carter Center representatives met with the president and vice president of the Republic, the president of congress, dignitaries of the national and provincial governments, political leaders and candidates, members of civil society, and the media. The Center expresses its gratitude for their trust and their openness to the Center´s observations about the process.

The Carter Center expresses its particular recognition of the authorities of the Supreme Electoral Tribunal for allowing our observers unrestricted access to the information during the electoral process and for considering our suggestions.

The Center also considers it pertinent to note the extension of the right to vote to Ecuadorians located abroad and the new system of distributing campaign publicity for all campaign participants, which was an effort by the state to guarantee equal access to campaign publicity for all candidates. 

The implementation of the law of quotas marks an important advance in the electoral process. It opens the way, probably irreversibly, for more equal participation of women in making significant decisions that affect life in the country.

While the electoral campaign was conducted in a framework of general respect and tolerance, there were some incidents involving insults to personal honor and unrealistic campaign promises. These acts diminished the electoral process and should be avoided in future elections. 

There were also complaints about the use of state resources (from the central government, mayoral offices, and prefects) in favor of certain candidates. It is necessary to develop a legal instrument that clearly establishes the limits of government publicity in electoral campaigns.

The Future

The members of the constituent assembly have a great responsibility to define a legal-political structure that will allow a new institutional stability to take shape, to further develop representative democracy, to guarantee the rule of law and the independence of  branches of government and accountability mechanisms, and protect the fundamental rights of Ecuadorians.

The Carter Center also believes that the constituent assembly offers a common space to define a new social pact, through dialogue and compromise, which will generate the conditions for an effective fight against poverty, inequality, and exclusion, and within a framework of democratic participation where the common good takes precedence.

"Waging Peace. Fighting Disease. Building Hope."

 The Carter Center celebrates its 25th anniversary in 2007. A not-for-profit, nongovernmental organization, The Carter Center has helped to improve life for people in more than 70 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers in developing nations to increase crop production. The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide. Please visit www.cartercenter.org to learn more about The Carter Center. 

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Centro Carter Acompaña la Consolidación Democrática del Ecuador

1 de Octubre de 2007

PARA DIFUSIÓN INMEDIATA

CONTACTOS:

Kelly McBride, 593-2-2231-990/991

 Comunicado de prensa No. 3

Ayer, 30 de septiembre, el pueblo de Ecuador ha dado muestras de su profunda vocación democrática al acudir masiva y pacíficamente a las urnas para elegir a sus representantes ante la Asamblea Constituyente. 

Sobre la elección

El Centro Carter felicita a ese pueblo ecuatoriano por su compromiso cívico y desea destacar en forma particular el papel cumplido por los miembros de las Juntas Receptoras de Voto (JRV) integradas en su mayoría por jóvenes que trabajaron en forma creativa, honesta y ceñida a la ley, posibilitando el éxito obtenido pese a la complejidad del escrutinio.

También expresa sus felicitaciones al Tribunal Supremo Electoral (TSE) y a sus organismos correspondientes en las provincias, por la acertada organización de estos comicios conforme a la ley y destaca el trabajo de los efectivos de las Fuerzas Armadas y de la Policía, que además del tradicional papel de otorgar seguridad a la ciudadanía en una jornada como la de ayer, han prestado un importante apoyo de información y orientación en los recintos electorales.

Reconoce la importancia del trabajo de Participación Ciudadana en la realización del conteo rápido y la transmisión de sus resultados, aspectos esenciales para la transparencia del proceso electoral.

De acuerdo al informe de los observadores del Centro Carter que trabajaron en estrecha colaboración con la misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) y con la Unión Europea (UE), los problemas durante la jornada de votación no afectaron el ejercicio del derecho ciudadano.  Algunos de ellos fueron los siguientes:

• En muchos recintos electorales no hubo adecuada orientación sobre los  lugares de votación de los ciudadanos. 
• En la apertura de las mesas se registraron ausencias de algunos miembros de las JRV lo que provocó, en algunos casos, retraso en su instalación.
• Existió una inadecuada distribución espacial de las JRV en algunos de los centros de votación.
• En algunos centros los coordinadores del TSE se mostraron poco preparados para resolver eficientemente problemas de organización y procedimiento.
• Se registraron algunas actitudes poco respetuosas del ordenamiento legal de parte de algunos candidatos que intentaron seguir haciendo propaganda política el día de los comicios.
• Hubo aislados actos de violencia, como el ocurrido en el recinto Cabo de San Francisco en Muisne.

Estas circunstancias, si bien no han empañado la jornada cívica del domingo 30 de septiembre, constituyen llamados de atención que deben ser tomados en cuenta al tiempo de seguir perfeccionando el sistema electoral del país.

El Centro Carter quiere destacar la actitud madura con la que las autoridades y dirigentes políticos han actuado al conocer los primeros resultados electorales, parciales y extraoficiales. Conviene insistir, en este tema, que los resultados oficiales son los que ofrecerá el TSE en los tiempos previstos por ley.

Sobre la Campaña Electoral

En esta campaña, los representantes del Centro Carter se han reunido con el Presidente y Vicepresidente de la República, Presidente del Parlamento, dignatarios del Gobierno nacional y de los provinciales, líderes y candidatos políticos, miembros de la sociedad civil y con medios de comunicación. A todos ellos, expresa su agradecimiento por la confianza dispensada y porque aceptaron algunas inquietudes que en el marco de sus específicas funciones les hicieron conocer.

El Centro Carter expresa su particular reconocimiento al TSE porque durante la campaña sus autoridades facilitaron el acceso irrestricto de nuestros observadores a la información requerida, tanto en el nivel nacional como en los provinciales y porque nuestras sugerencias fueron consideradas.

También juzga pertinente destacar, tanto la apertura del derecho al voto a los ecuatorianos radicados en el exterior, como el nuevo sistema de distribuir las franjas publicitarias para todos los participantes en esta campaña. Se trata de un esfuerzo del Estado para garantizar la igualdad de condiciones publicitarias en la competencia por ganar la adhesión ciudadana.

Asimismo, se ha dado un importante avance al aplicar la Ley de Cuotas, pues se abre, probablemente en forma irreversible, una participación más equitativa de la mujer en la toma de decisiones trascendentales que afectan a la vida del país.

Si bien la campaña electoral se ha desarrollado en un marco de generalizado respeto y tolerancia, lamentablemente no han estado ausentes los insultos a la honorabilidad personal o la oferta de promesas imposibles de cumplir. Estos aspectos dañan el proceso electoral, por lo que es urgente seguir insistiendo en su superación.

También hubo quejas respecto al apoyo de las autoridades o el uso de bienes del Estado (gobierno central, alcaldías y prefecturas) a favor de determinadas candidaturas. Es necesario, por tanto, contar con un instrumento jurídico que establezca con claridad los límites a la propaganda institucional en campañas electorales.

Con la mirada puesta en el futuro

El Centro Carter considera que los constituyentes tienen la enorme responsabilidad de definir la estructura jurídico-política del país que permitirá consolidar una nueva estabilidad institucional, profundizar la democracia representativa, garantizar el estado de derecho, la independencia de los poderes y organismos de control, y proteger los derechos fundamentales de los ecuatorianos. 

Asimismo, considera que la Asamblea Constituyente es el espacio común para definir a través del diálogo y la concertación un nuevo pacto social que genere las condiciones para una efectiva lucha contra la pobreza, la inequidad y la exclusión, en un marco de participación democrática donde prime el bien común sobre los intereses particulares.

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"Comprometidos con la paz, combatiendo enfermedades, construyendo esperanza"

El Centro Carter  celebra su XXV aniversario este año. Es una organización no gubernamental sin fines de lucro que ha ayudado a mejorar la vida de personas en más de 65 países, resolviendo conflictos, promoviendo la democracia, derechos humanos y oportunidades económicas. EL Centro Carter fue fundado por el ex Presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter y su esposa, Rosalynn, en asociación con la Universidad Emory, para promover la paz y la salud en el mundo. Visite el web www.cartercenter.org para conocer más sobre el Centro.

Learn more about the Carter Center's work in Ecuador >>

28 Sept. 2007: Carter Center Pleased with Ecuador's Electoral Process, Urges Equality of Official Electoral Publicity >>

12 Sept. 2007: Carter Center to Observe Constituent Assembly Elections in Ecuador >>