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New Study Calls for Monitoring Campaign and Party Financing
Berlin / Panama City...Political party and election campaign financing is a murky field in eight Latin American countries, according to a study released today by Transparency International (TI) and The Carter Center.
The study, part of the Crinis project, shows deep flaws in the standards and practices governing transparency and accountability in party and campaign financing systems in Argentina, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panama, Paraguay, and Peru - countries covered by the study. The main problems are a lack of oversight for private donations, scarce accountability by candidates, and unreliable data delivered by parties along with the fact that information about political financing is not made public in most of the countries studied.
"Our goal is not to criticise but to help democratic governments to do better. To achieve equitable participation for voters, we must prevent wealthy candidates and parties from deriving undue advantage from their superior resources and assure that donors do not unduly influence the decisions of elected officials whose campaigns they helped fund. Political financing regulation is essential to a healthy democracy," said Jimmy Carter, former U.S. president and founder of The Carter Center, in a statement.
Money is a necessary element for democracies and parties to run smoothly but only as long as financing is transparent, properly accounted for, with full public disclosure and subjected to effective governmental and social oversight mechanisms. This guarantees citizens' basic right to know the financial interests supporting candidates and the chance to consider them when casting their votes. Transparency and accountability also serve to monitor irregularities such as vote-buying and the flow of ill-gotten funds.
Crinis presents measures to help governments and citizens increase transparency and accountability levels. In addition to a comparative analysis of the data collected in eight countries, the study includes a narrative report on each country with findings and detailed recommendations.
"Citizens have no way of knowing who finances candidates and political representatives. The lack of transparency in political financing poses alarming risks of corruption since private donations easily become a channel for buying favours," said Silke Pfeiffer, regional director for the Americas at Transparency International, during the launch of the study in Panama City.
Increased transparency would lead these countries to greater compliance with international agreements such as the Organization of American States' Democratic Charter and the U.N. Convention against Corruption. Both have been ratified by all the countries analysed in Crinis.
Hidden Political Financing
Private donations without scrutiny: In most of the countries studied, reports presented by parties to the electoral control agencies mainly cover public funds, leaving private contributions, which tend to make up the most significant parts of election funding, in the dark. Electoral control bodies in the four Central American countries studied and in Paraguay either do not receive reports of private income or only record them. There are no reviews or audits. Oversight focuses solely on the proper use of public funds.
Unreliable data: In the eight countries reviewed, experts surveyed confirm that financial reports submitted by candidates and parties to the electoral bodies regarding their income and expenditures are unreliable or incomplete. In Argentina, Paraguay, Colombia, Costa Rica, and Nicaragua, experts estimate that in general less than 50 percent of funds raised are actually reported.
When politicians feel a greater commitment toward their donors than toward citizens, it is the poor who suffer most since they lack sufficient resources to pressure politicians into keeping their electoral promises. This directly diminishes citizens' quality of life and the credibility of a democracy. According to Transparency International's Global Corruption Barometer 2006, individuals surveyed in ten Latin American countries consider political parties to be one of the most corrupt segments of society, with a score of 4.2 on a scale of 1 to 5 (where 1 is least and 5 is most corrupt).
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About Transparency International:
Transparency International is the global civil society organisation leading the fight against corruption.
About The Carter Center:
"Waging Peace. Fighting Disease. Building Hope."
The Carter Center celebrates its 25th anniversary in 2007. A not-for-profit, nongovernmental organization, The Carter Center has helped to improve life for people in more than 65 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers in developing nations to increase crop production. The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide. Please visit www.cartercenter.org to learn more about The Carter Center.
About Crinis:
Crinis – ray of light in Latin – is a joint project of Transparency International and The Carter Center that evaluates and compares levels of transparency and accountability in party and campaign financing systems in: Argentina, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panama, Paraguay, and Peru. Using nearly 150 indicators, it detects weaknesses and strengths in key areas.
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Países enfrentan graves problemas en la transparencia de fondos políticos
3 de Junio 2007
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Estudio llama a vigilar el financiamiento de campañas y partidos
Berlín / Ciudad de Panama...El financiamiento de partidos políticos y campañas electorales se desarrolla en la oscuridad en ocho países latinoamericanos, según un estudio publicado hoy por Transparency International (TI) y el Centro Carter.
El estudio, parte del proyecto Crinis, demuestra que existen graves fallas en las normas y prácticas que rigen la transparencia y la rendición de cuentas en los sistemas de financiamiento de partidos y campañas en Argentina, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Panamá, Paraguay y Perú, países cubiertos por el estudio. Los principales problemas están en: la falta de control de las donaciones privadas, la falta de rendición de cuentas por parte de los candidatos, la poca confiabilidad de los datos presentados por los partidos y el hecho de que en la mayoría de los países la información sobre fondos políticos no se divulga al público.
"Nuestra meta no es criticar sino aportar para que los gobiernos democráticos mejoren. Para una participación justa de los votantes, debemos evitar que los candidatos y partidos se beneficien de sus recursos económicos derivando ventajas indebidas con fondos superiores y asegurarnos de que los donantes no influyan indebidamente las decisiones de los representantes electos cuyas campañas ayudaron a financiar. La regulación del financiamiento político es esencial para una democracia saludable," dijo Jimmy Carter, ex mandatario estadounidense y fundador del Centro Carter en una declaración.
El dinero es un elemento esencial para el buen funcionamiento de las democracias y de los partidos siempre y cuando se utilice de manera transparente, debidamente contabilizado, a la vista pública y sujeto a mecanismos efectivos de control estatal y social. Esto garantiza a la ciudadanía el derecho fundamental de conocer los intereses económicos detrás de sus candidatos y poder tomarlos en cuenta al emitir su voto. La transparencia y rendición de cuentas también sirven para controlar irregularidades como la compra de votos o la entrada de fondos ilícitos.
Crinis propone medidas para que los gobiernos y ciudadanos ayuden a aumentar la transparencia y rendición de cuentas. Más allá de un análisis comparado de los resultados en ocho países, el estudio incluye un informe narrativo para cada país con resultados y recomendaciones detalladas.
"Los ciudadanos no tienen cómo saber quienes financian a sus candidatos y representantes políticos. La falta de transparencia del dinero en la política plantea alarmantes riesgos de corrupción ya que las donaciones privadas se convierten fácilmente en un canal para comprar favores", dijo Silke Pfeiffer, Directora para las Américas de Transparency International durante el lanzamiento del estudio en la ciudad de Panamá.
Un aumento en la transparencia conduciría a un mayor cumplimiento con acuerdos internacionales de estos países tales como la Carta Democrática de la Organización de Estados Americanos y la Convención contra la Corrupción de las Naciones Unidas. Ambos convenios han sido ratificados por todos los países evaluados en Crinis.
Financiamiento político a oscuras
Donaciones privadas sin control: En la mayoría de los países la rendición de cuenta de los partidos cubre principalmente los recursos públicos recibidos dejando en segundo lugar las contribuciones privadas, que suelen ser los aportes más significativos durante los procesos electorales. En los cuatro países centroamericanos y Paraguay los órganos estatales de control o no reciben informes sobre ingresos privados o los registran sin llevar a cabo ningún tipo de revisión o fiscalización de éstos, concentrándose sólo sobre el uso correcto de los recursos públicos.
La rendición de cuenta goza de baja confiabilidad: En los ocho países evaluados, los expertos encuestados confirman que los informes presentados por candidatos y partidos al órgano electoral sobre sus ingresos y gastos no son confiables o están incompletos. En Argentina, Paraguay, Colombia, Costa Rica y Nicaragua, los expertos estiman que en general se declara menos que 50 por ciento de los fondos recaudados.
Cuando los políticos se sienten más comprometidos con sus donantes que con la ciudadanía, son los pobres quienes más sufren ya que sus recursos no alcanzan para influir a los políticos en el cumplimiento de sus promesas electorales. Esto afecta directamente la calidad de vida de la gente y la credibilidad de las democracias. Según el Barómetro Global de la Corrupción 2006 de Transparency International, los encuestados en diez países de Latinoamérica perciben a los partidos políticos como uno de los sectores más corruptos de la sociedad, con una puntuación de 4,2 en una escala del 1 al 5 (1 menos, 5 más corrupto).
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Sobre el Transparency Internacional:
Transparency International es la organización global de la sociedad civil que lidera la lucha contra la corrupción.
Sobre el Centro Carter:
El Centro Carter es una organización no gubernamental que contribuye a aliviar el sufrimiento humano.
Sobre Crinis:
El proyecto Crinis -rayo de luz en latín- es un proyecto en conjunto de Transparency International y el Centro Carter que evalúa y compara niveles de transparencia y rendición de cuentas en los sistemas de financiamiento de partidos y campañas en: Argentina, Paraguay, Perú, Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y Panamá. Basado en casi 150 indicadores detecta vulnerabilidades y fortalezas en áreas claves.
Read President Carter's Statement to the OAS >>
Read the recommendations (PDFs):
Centro Carter, IDEA Internacional, Amigos de la Carta Democrática Interamericana Recomendaciones a la 37ª Asamblea General de la OEA Panamá, del 3 al 5 de junio de 2007 >>
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