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CONTACT: John Tyynela
In Guatemala, 502-412-0766

Kay Torrance
In Atlanta, 404-420-5129

GUATEMALA CITY…. The Carter Center opened an office this week in Guatemala City to begin monitoring the national electoral process, with special emphasis on human rights and campaign finance. These issues are critical to equal participation in a democracy.

The Carter Center's election project seeks to heighten domestic and international attention to a broad range of issues, including voters' equal access to the polls, fair access to the media and public resources for all political parties, and freedom from intimidation and violence. In addition, Center observers will examine the broader human rights environment, such as accountability for past and present abuses, protection of human rights defenders, and inclusive civic dialogue about national priorities.

The Carter Center also will augment local efforts to monitor campaign finance. Campaign and political party financing in Guatemala is largely private and unregulated, with few disclosure requirements and no ceiling on private campaign contributions.

"The 2003 elections in Guatemala are taking place at an historical moment in which progress toward sustainable peace, accountability, democratic development, and the promotion of human rights has flagged," said David Carroll, interim director of the Center's Democracy Program. "These are all essential components of the 1996 Peace Accords, which have yet to be fully implemented."

Carter Center Field Office Director John Tyynela will oversee election-related observation activities in Guatemala, including the deployment of four human rights monitors around the country and coordination with local and international observers. The Carter Center project follows from an August assessment trip during which election authorities, political parties, local observer groups, and the human rights community welcomed the Center's presence.

The Center will publish periodic statements to generate greater visibility of human rights issues and to help inform national dialogue on fundamental freedoms and democratic development. Statements can be accessed through the Center's Web site, www.cartercenter.org.

The Carter Center was founded in 1982 by former U.S. President Jimmy Carter and his wife, Rosalynn, in partnership with Emory University, to advance peace and health worldwide. A not-for-profit, nongovernmental organization, the Center has helped to improve life for people in more than 65 countries by resolving conflicts; advancing democracy, human rights, and economic opportunity; preventing diseases; improving mental health care; and teaching farmers to increase crop production.

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PARA PUBLICACION IMEDIATA
Jueves 23 de octubre del 2003

CONTACTAR: John Tyynela
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OBSERVADORES DE LAS ELECCIONES DEL CENTRO CARTER VAN A ENFOCAR EN DERECHOS HUMANOS Y LA REFORMA DEL FINANCIAMIENTO DE CAMPAÑAS

CIUDAD DE GUATEMALA… El Centro Carter abrió una oficina en la Cuidad de Guatemala esta semana para empezar a monitorear el proceso electoral guatemalteco, con énfasis especial en los derechos humanos y el financiamiento de las campañas políticas. Estos temas son críticos para la participación equitativa en una democracia.

Temas directamente relevantes para las elecciones incluyen la igualdad de acceso a las urnas para todos los votantes, el acceso equitativo a los medios de comunicación y los recursos públicos para todos los partidos políticos, y la protección contra la intimidación y la violencia. Adicionalmente, los monitores de Centro Carter examinarán el ambiente global de los derechos humanos, incluyendo el tema de quiénes son responsables de los abusos pasados y presentes, la protección de los defensores de derechos humanos, y el diálogo cívico sobre prioridades nacionales.

El Centro Carter también reforzará los esfuerzos locales en el monitoreo de los financiamientos de campaña. Los partidos políticos y campañas en Guatemala son financiados mayormente por fuentes privadas y no reguladas, con pocos requerimientos de divulgación, y no existen techos para los montos de las contribuciones privadas.

"Las elecciones del 2003 en Guatemala se están llevando a cabo en un momento histórico en el que el progreso hacia una paz sostenible, la transparencia, el desarrollo democrático y la promoción de derechos humanos es débil", dijo David Carroll, el director del Programa de Democracia del Centro Carter. "Todos estos temas son componentes esenciales de los Acuerdos de la Paz de 1996, y falta todavía que se pongan en práctica".

El Director de la Oficina del Centro Carter en Guatemala, John Tynnela, supervisará las actividades relacionadas con la observación de los derechos humanos en Guatemala, incluyendo el despliegue de cuatro monitores en el interior del país. El Centro coordinará sus esfuerzos con observadores locales e internacionales cuando se trate de problemas relacionados con las elecciones. Este proyecto del Centro Carter da seguimiento a un viaje de evaluación que se llevó a cabo en agosto, en el cual las autoridades electorales, los partidos políticos, los grupos de observación locales y la comunidad de derechos humanos le dieron la bienvenida al Centro.

El Cento Carter publicará comunicados periódicamente para dar visibilidad a los problemas de derechos humanos y ayudar a contribuir al diálogo nacional sobre los derechos fundamentales y el desarrollo democrático. Los comunicados podrán encontrarse en el portal de internet del Centro, www.cartercenter.org.

El Centro Carter fue fundado en 1982 por el ex-presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y su esposa Rosalynn, en sociedad con la Universidad de Emory, para promover la paz y la salud mundial. El Centro Carter es una organización no gubernamental sin fines de lucro. El Centro ha ayudado a mejorar la vida de las personas en más de 65 países, resolviendo conflictos, promoviendo la democracia, los derechos humanos y la oportunidad económica; previniendo enfermedades y mejorando los sistemas de salud mental; y capacitando a agricultores sobre métodos para aumentar la producción de sus cultivos.

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